萬華舊稱艋舺，有名聞遐邇的龍山寺、華西街以及西門町，但如果你的印象僅止於此，那就遜掉啦！近年來由於國際城市競爭激烈，以在地文化特色融合美學及創意早已不是新鮮事；在全球化的浪潮下，透過文化與藝術振興經濟、行銷城市，早已是必要手段與策略，藝術節慶即是各國政府所熱中之道。

    萬華身為台北文化的發源地，發展至今已是新舊混雜、雅俗共賞，具有多元文化特色的風貌。大家或許不知道，剝皮寮老街其實已有兩百多年的歷史，在日治時代被規劃為老松國小的預定地，之後因為限制改建，整條老街被完整保留下來，成了展示常民生活的最佳活教材。2000年文化資產保存法修正公佈之後，歷史建築的保存與再利用受到重視，並且逐年展開與推動；台北市政府也以此為目的進行徵收，經過多年的修復後，台北市出現了一處最大規模、最大區域以及保存最完整的清代街廓-剝皮寮老街。

     古街文化節的重頭戲之一「混搭-當代藝術展」是由策劃過粉樂町的策展人胡朝聖所策劃，展覽場域從熱鬧的台北東區轉換成萬華的老街建築區，展現不同於都會風景的古街風味與市井小民生活。

    策展人表示，剝皮寮古街文化節開辦一個月以來，參觀人潮已突破四萬人次；除了老一輩民眾前來一探究竟外，更吸引年輕世代族群以及全家同遊的觀眾。策展人在展覽前多次造訪，感受到萬華新舊融合、兼容並蓄的特點，並且從服裝mix & match的概念中擷取靈感，以「混搭」作為展覽策劃的中心概念，邀集國內外24位藝術家共同以剝皮寮的場域特色及歷史文化進行思考與創作。             

    展場中不乏特定場域及現地製作的作品；當代藝術中，特定場域（site-specific）的概念強調場域是作品的一部份，與作品具有不可分離性。擅長以城市作為創作素材的賴珮瑜，雖然是土生土長的台北人，但是在受邀參展前卻未曾造訪過萬華；藉著這次機會，她揹著相機進行實地考察，透過攝影鏡頭與電腦，將萬華生活的痕跡、歷史的痕跡轉換成抽象的符碼，再現城市集體記憶。藝術家周靈芝的作品〈想像的地景 未來的願景〉則以剝皮寮過去曾作為土炭交易中心，而選擇相思樹作為溯源的媒材。在國小任教的陳敬寶或許較不為藝術界所熟知，然而他早期一系列以檳榔西施為題材的作品，令人印象深刻；此次拍攝的作品〈迴返-老松計畫〉，是從瑪格麗特．莒哈絲的小說〈情人〉當中獲取靈感，以編導、舞台化的方式再現過往記憶，試圖呈現流逝及未曾被拍下的過往歲月。

   剝皮寮古街文化節從八月底熱鬧開辦至今，加上作為電影《艋舺》的拍攝場地，顯然已製造不少話題、吸引不少遊客造訪與駐足。期待這是一個美麗的開始，能夠拋磚引玉引起更多的文化積累與對話，而非大拜拜似的熱鬧節慶或市政建設的一項政績而已。同時亦期盼市府能有更深一層的文化願景與規劃，保存維護古蹟的同時亦能活絡古蹟的使用！