祝允明(1460-1526)的才華生前已為人推崇,時人將唐寅(1470-1524)、文徵明(1470-1559)、徐禎卿(1479-1511)與祝等四人目為「吳中四才子」,四人各方面的成就不一,祝允明顯然憑藉其出色的書作,獲得青睞,最終搏得「國朝第一手」的評價。
我們如何評價一位一等一的大師,不外乎由二個方面著眼—第一「傳承」、第二「創新」。對於書法這一門歷史悠久的藝術來說,傳承只是最基礎的基本功,能否在開創新局,乃成為書法家決勝歷史定位的重點所在。然而許多傳世書有「祝允明」款的贗品,往往對我們認識、欣賞這位大師造成困難,從而歪曲了祝允明在觀者心目中的形象,混淆了歷史進程。因此我們當不意外,二十世紀以來,最早一場關注祝允明的展覽,首先乃就作品本身複雜的真與偽展開討論,策展人並直白地將該檔展覽的副標題為「祝允明問題」(圖1、圖2)。