自畫像的自我表述
自畫像這個主題具有悠久的歷史,自文藝復興開始,藝術家紛紛投入此題材,起初只作為創作者自娛之樂,今日卻是可以賣錢的作品,由此可以稍稍瞧見藝術家社會身分的改變。談到藝術家的自畫像,多會引述十七世紀的林布蘭特(Rembrandt Harmenszoon van Rijn,1606-1669),藉由自畫像顯露個人一生的興衰變化;也因此,自畫像多成為個人的自我探索與自我揭露。自我探索是基於對自身的困惑,這樣的困惑並不獨是藝術家才有的思維,就是一般的民眾也有此需求,否則坊間就不會有這麼多(非)心理治療體系下的心靈探索課程。而藝術家的追尋方式,就是透過形體的描繪去分析出,我具有怎樣的特質與獨特之處;同時,在自我探索時,要保留多少給自己或是敞開的向觀者揭示,則觸及自我揭露的議題;而當公開的特點若能引起觀者的回響,即產生自畫像的共鳴。
創作者的人格發展
根據艾瑞克森(Eric H. Erickson,1902-1994)的人格發展論(psychosocial developmental theory),生命是持續的發展,並不僅止於童年時期,在青春期、青年期、成年期及老年各階段,都有各自發展目標。青年期,大約是在19至35歲之間,這個階段的人生目標是:與人建立親密的關係,因此,青春期的自我認同從「我是誰」,轉移到關係中的「我們是誰」;多數人也在此階段經歷親密關係的確認、建立、毀壞、甚至道別,就此奠定人際關係的基礎脈絡。進入中年期(成年期,介於35-65歲),則是創造力強韌與停滯間的拉扯發展。
觀察中年的創作者,在二十出頭離開學院,成為獨當一面的創作者,歷經十餘年的創作,不論是專業創作技法的運用,或私生活的人生閱歷,都經歷了一些故事。種種生活上的轉變,例如藝術工作的經營、婚姻危機、經濟問題、摯愛的人去世等等;讓中年人,對自我的困惑恐怕更甚於年輕時。自我探索的需求往往在質疑生命意義的時候發生,每個人發生的頻率不同,許多人每隔六至八年會出現這樣的危機。(1)也就是這個時刻,讓自畫像有別於其他時期的作品,展現出階段性任務的特質。