「收藏」不僅僅滿足個人無限膨脹的佔有欲，也是挑戰個人眼力的活動。傳統上，另又有「鑑藏」之稱；儘管描述的是同一件事，但這兩詞，收藏與鑑藏，又分別強調了二個不同方面的差別。「收」無疑是前述體現佔有慾的具體活動，而「鑑」則強調了個人眼光的重要性，提醒當事人，節制個人慾望，從事細緻的觀看。
之於對時間流逝始終存在的敏滿度，無論回望於久遠的過去，或者是眼前無聲經過的上一秒鐘，鑑藏應比收藏更能生動地描繪出人在時間底下各種活動的面貌，它挑戰的是我們有無能力挑選出最重要的作品加以保存，或者一如拍賣預展上一字排開的展品，猶如面無表情的士兵，它們不會說話，但無不渴望得藉觀者的眼光，體現出獨特的價值。
從古至今的鑑藏活動
【圖一】中描繪了明代中期以降，於蘇杭一帶時興的鑑藏活動。由畫中人物之衣著暗示，舊時社會的鑑藏活動多侷限在仕紳階層，同時女性亦被隔絕在外，無法進入畫中由男性主導的空間之中。
位於畫面中央，成堆擺放在桌案上，等待納入鑑賞的對象主要有青銅器、書畫、罕見的奇珍，如紅珊瑚。今日我們前去台北故宮參觀歷代中國文物，腳步亦緊跟隨著上述的幾項品類打轉，古今對照，形塑觀眾欣賞文物的眼光與品味，已隱然在十六世紀的蘇杭一帶，經由一夥士紳們的推波助瀾，漸形成眼前台北故宮的規模。
再將視野拉回當代，今日的鑑藏活動已然跳出私密的有限範圍，藉由博物館向大眾開放，任何人都有權力對眼前的展品表示見解。【圖二】為震旦博物館的研究室，館長張臨生（左三）正為來訪的研究生解說史前玉器，除了原本私密的空間遭瓦解外，鑑賞活動亦由於博物館相繼成立，轉而成為公開性的話題。此外，連同博物館事業一同發展的還有藝廊、以及拍賣公司。此時的拍賣公司也同樣具有部分的博物館性格，傾向將藝術品做公開性展示。
【圖三】是北京某大拍賣公司11年秋拍的預展現場，去年以來藝術市場表現即十分火熱，各大拍賣公司無不卯足全力，紛紛增開許多的專場、場次，不斷往上衝高買氣；時常前往各大預展走動的典藏雜誌主編鄭又嘉，曾在專欄回憶起某次北京行的經驗，「一次竟然要看數千件的作品……。」雖然與博物館同樣是公開展示，但一次將藝品傾巢而出的豪舉，大型拍賣公司的展示手法，仍然讓資深編輯印象深刻。
近現代的鑑藏活動，不包含私下個人的交換或者買賣，略可粗分成兩大市場——藝廊以及各大拍賣構成的交流平台，時至今日，藉由新興網路拍賣，更加擴大了交易對象以及內容的涵蓋範圍，有如一場寧靜的革命，逐步地修改眼前對藝術的各式界定。
回憶台北當代藝術館2001年成立以來的第一檔展覽，「你家有什麼東西拿出來展」，策展人邀集認識的親朋好友，各自將家中認為具有代表性的物件一一呈上展廳，霎時面貌五花八門，不僅在質與量的層次上與網路拍賣的內容重疊，亦藉展出的效果，訴諸視覺語言，坦率地說出藝術在當代複雜多元的現貌，而這一大部分則肇因於尊重個人意願、個性的前提下的多元文化觀點。
站在凡實事求是的學術立場，以同鑑藏活動密切相關的考古學為例，今天多元文化觀的優點是，它讓大多數的學者從事發掘活動時，需得時時參考當地住民的意願，進而表現出對住民文化的認同與尊重，因此我們不難想見，自日據時代以來，一批台大考古隊（今人類學系）於卑南遺址發掘的玉器，最終仍需交撥予台東的史前博物館。儘管在歸還文物的過程中，有一派始終認為玉器本身屬於重要的研究成果，屬於人類學系重要的資源；但另一方面，對於當地的住民來說，按照自己的方式定義歷史，是防止文化流失的重要手段之一。因此，他們當然無法接受有一批重要文物竟然流落在數百里外的異鄉。
至於多元文化觀的缺點，則使得大眾一時無法分辨各類好壞並存的學說， 而此時心中或者總不時有一個聲音說，「我們必須充分尊重每一個不同方面的意見。」但這也使得諸如，人類是外星人的後代一類的看法與演化論相提並論，在追求新奇的刺激下，反而逐漸喪失原本嚴肅的求知態度，甚至將研究本身視為消遣。
