遠從南非引進的球根花卉「海芋」，具有像漏斗般可愛細緻的花形，不但是深受歡迎的園藝花卉，近年來更已成為台灣重要的觀光花卉產業，如每年三月下旬陽明山竹子湖的海芋花季，以及桃源仙谷育成的各種彩色海芋，總是吸引熱絡的賞花人潮。為了讓大眾能就近欣賞各式各樣的彩色海芋品種，國立自然科學博物館與桃源仙谷共同合作，自即日起在植物園熱帶雨林溫室推出「彩色海芋特展」，共展出九個品種的彩色海芋，歡迎民眾踴躍前往欣賞。

海芋屬於天南星科，又有「馬蹄蓮」、「水芋」、「觀音蓮」和「慈菇花」等別名。海芋為多年生草本，具肥大的肉質塊莖，葉片呈披針形、箭形或戟形，葉柄為海棉質。在花卉的部份，佛焰苞有白色、黃色、紅色等，管部宿存，上部展開像漏斗的形狀，屬於單性花且沒有花被。海芋的主要種類有白花海芋、紅花海芋和黃花海芋，目前並已培育出許多園藝雜交品種。天南星科植物中有很多重要的觀賞花卉，例如觀花的火鶴花、白鶴芋；觀葉的蔓綠絨、龜背芋、黛粉葉都是來自熱帶美洲，觀葉的粗肋草來自熱帶亞洲，而同樣屬於天南星科的海芋卻是遠從南非引進的球根花卉。有趣的是，在台灣叫做「海芋」的植物，在中國稱為「馬蹄蓮」；而在中國叫做「海芋」的植物，其實是台灣的「姑婆芋（Alocasia）」，園藝上稱為「觀音蓮」。雖然它們都是天南星科植物，但卻不同「屬」，在根莖、葉片、佛焰苞、花序等性狀上都有顯著的不同，就連在世界上的分布也不一樣，但卻在中文名稱上造成混淆。由於一般植物的「普通名」眾多，且容易有同名異物的情形發生，而植物的「拉丁學名」卻是世界統一且是唯一的，因此不會造成誤用的狀況。「彩色海芋特展」將在科博館植物園熱帶雨林溫室展出至4月21日止，民眾不妨把握春暖花開時節踴躍前往欣賞。

【海芋小檔案】
屬　名：Zantedeschia Spreng. 【此屬名為紀念義大利植物學家 Giovanni Zantedeschi（17731846）】
別　名：馬蹄蓮、水芋、觀音蓮、慈菇花
英文名：calla lily, arum lily
植物分類：天南星科
園藝分類：球根花卉
原產地：以南非為主。
備　註：誤食會引起胃不舒服，皮膚接觸汁液會有刺激性。

【海芋主要種類】
白花海芋（Z. aethiopica）：植株高大，喜土壤濕潤及空氣濕度大。葉箭形，鮮綠色。佛焰苞白色，形大。南非及Lesotho原產，但廣泛馴化於熱帶及溫帶地區。園藝上有青梗、白梗及紅梗三大栽培類型。
紅花海芋（Z. rehmannii）：植株小型，矮生種，性喜乾燥土壤。葉披針形，基部下延。佛焰苞桃紅色、紅色或紫紅色。南非原產。本種有很多園藝雜交品種。
黃花海芋（Z. elliotiana）：植株中型，性喜乾燥土壤。葉廣卵狀心臟形，鮮綠色，具白色透明斑點。佛焰苞深黃色。野生的原產不詳，有可能是雜交起源的物種。本種有很多園藝雜交品種。

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