蔡蔭棠1909年出生於新竹縣新埔鎮，為新竹客籍人士，1917年入新埔公學校，六年級時開始和導師松尾壽治學習木炭畫與水彩畫。1932年留學日本京都帝國大學經濟學部，1935年畢業後雖未進入專門的美術學校，不過與藝術界的密切接觸，促使他日後長期投入藝術的創作。

        蔡蔭棠既受到日本前衛藝術思潮的啟發，而後接觸歐洲最新的藝術思潮，如印象主義、野獸派和立體派......等，戮力創作與探索美術，在東方的美學涵養與西方藝術思潮的激盪下，豐富了他一生的創作視野與內涵。他曾說，正統畫論我不懂，不過因為時常去寫生，一看「一見鍾情」時，腦子裡即已準備要畫，不過開始前，要先把情冷靜下來，慢慢思考，令我們一見鍾情的要素就在那裡。

        在蔡蔭棠的寫生創作中，無論是「城市意象」或「風景漫遊」的表現，大自然隨著時空變化，是藝術家取之不盡用之不竭的靈感泉源。透過寫生為自己奠定紮實的功力，是他一貫單純的主張和實踐的基準，這也是其作品令人容易親近的原因。

        不論風格、題材如何丕變，追求繪畫創作的純粹性是蔡蔭棠的生命基調，誠如他的自述，我愛畫畫，是沒有任何理由的，就像有人喜愛古董一樣，是由於一種內心的反響，這其間是隱去任何名利觀念的。他畢生致力繪畫探索與追尋，創作了油畫、水彩及素描等千餘件，期待觀賞者能透過此展與作品對話，並探索他繪畫中所欲傳達的語彙與蘊藏的藝術風華。

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