台灣用於法律行為的文書，依其名稱可分為契字、票及單三等。民間慣例的「契字」，又稱約字、合約字或約據，通常用有關田園、厝宅及地基等不動產的契約，其餘的重要法律關係的契約亦大多立之。

　　民間稱契約為「約」，並稱立契字為「契約」，律例所稱的「契」及「約」亦同。臺灣民間契書，或稱契約、契據，土名契紙或舊字契。其格式承襲自明清時代中國福建民間契字所套用之名稱及格式。
　　臺灣民間契約的種類繁多，大致可分為有關人事類之招婿字、賣子契、買童養媳字、買查某仔字、男女婚約書、招婿養孫合約字………等等；另一類為不動產類土地或建物之賣契、交換字、永退耕字、退戶字、讓地字、遜讓字、付管字、典契、雜契、番契………等等。
　　臺灣的慣例，契約依提出意願及同意成立，要有當事人合意。「契」本來就是約的證據，所以「契約」是有證據的約。約用於人與事時，是當事人的一方欲拘束對方，並使之負其法的責任關係，民事上私法的契約，也是一種約，具有法的效力。

　　本展特邀請台灣古文書收藏家，提供展出私人珍藏之民間古契書，內容有婚嫁之契、過房之契、收養之契、賣子賣妻之契等等。契書的展示，表露出臺灣傳統的生活習俗、互動誠信；更呈現臺灣農業社會的民情采風，宗法禮俗等社會意識，及鮮為人知的一段段辛酸血淚故事。
　　透過一張張斑白泛黃的白紙黑字，觀眾可一窺當時台灣傳統的民間庶民文化，更可了解到，處在法治社會當下的今天，「契約」的諸多民間習俗，仍抖動著旺盛的生命力，奔竄活躍在我們的社會風俗習尚，豐富著我們的文化思維。

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